Tortuga Caguama (Caretta Caretta)

Distribución

Esta especie se puede encontrar en aguas tropicales y subtropicales de casi todo el mundo. La caguama o tortuga cabezona llega a anidar en el sureste de E.U. México, Centro América, Colombia, Venezuela, Brasil, Grecia, Turquía, Oman, Australia y Sudáfrica. Cuando son adultos permanecen cerca de las costas.

Loggerhead

Distribution

This species can be found in most of tropical and subtropical waters, nesting Loggerhead turtles arrive in southeastern Mexico, USA, Central America, Colombia, Venezuela, Brazil, Greece, Turkey, Oman, Australia and South Africa. As adults remain near the coast.

Características físicas

Se distinguen porque su cabeza y mandíbulas son más grandes en proporción con su cuerpo que el resto de las tortugas marinas. El caparazón es color cafe y su piel es entre color amarillo y café; el plastrón es de color crema y tienen 5 pares de escudos laterales en el carapacho. Cuando son adultos pesan entre 75 y 220kg, pueden llegar a medir hasta 1.20 de largo. La tortugas caguama alcanzan la madurez reproductiva cuando cumplen entre 15 y 20 años.

Physical features

They are distinguished because their head and jaws are larger in proportion to its body than other sea turtles. The carapace is brown and his skin is between yellow and brown; plastron is cream and have five pairs of side shields on the carapace. As adults weigh between 75 to 220 kg, can measure up to 1.20 long. Loggerhead turtles reach reproductive maturity between 15 to 20 years old.

  Temporada de Anidación

En Estados Unidos comienzan a desovar entre abril y julio, en México, la temporada de anidación inicia en Mayo y termina en Agosto aunque en ocasiones puede durar un poco más. Al desovar depositan entre 105 y 120 huevos; a comparación con los huevos de tortuga Blanca, un huevo de tortuga caguama es pequeño, similar a una pelota de golf. La incubación dura entre 55 y 60 días, dependiendo de la temperatura del nido. Cada hembra sube a desovar varias veces en la misma temporada, se han encontrado casos de tortugas Caguama que suben a desovar cada año mientras que el promedio de desove es en intervalos de cada tres años.

Nesting season

In the United States begin to lay eggs between April and July, in Mexico the nesting season starts in May and ends in August although it may last a little longer. The spawn deposited between 105 to 120 eggs; compared with green turtle eggs, loggerhead's are smaller, similar to a golf ball. Incubation lasts between 55 to 60 days, depending on the temperature of the nest. Each female rises to spawn several times in the same season, we found cases of loggerheads going up to spawn each year while the average spawning is at intervals of three years.

¿De qué se alimenta? 

Cuando son pequeñitas se alimentan de plankton y pequeños organismos que flotan en el agua, una vez que se convierten en juveniles y adultas son carnívoras y se alimentan de moluscos, almejas, ostiones, cangrejos. Gracias a la fuerza de presión que tienen sus mandíbulas, pueden romper el caparazón de caracoles, langostas y almejas.

What feeds?

When they're babies, feed on plankton and small organisms floating in the water, once become adults and juveniles are carnivorous and feed shellfish, clams, oysters and crabs. Thanks to the pressure force with their jaws, they can break the shells of snails, lobsters and clams.

Amenazas

Sus depredadores naturales son numerosos, cuando son pequeñitas pueden ser comidas por perros ferales, mapaches y coatíes. Al iniciar su carrera del nido al océano, son comida de cangrejos, gaviotas y otras aves marinas. Una vez en el mar, se convierten en bocadillo de grandes peces y cuando crecen son comidas por tiburones y ballenas por lo que cada una de las tortugas que llega a la edad adulta es un verdadero milagro.

Debido a su alimentación, los pescadores no las quieren cerca pues son competencia a la hora de extraer los productos del mar que se utilizan para consumo humano por lo que llegan a matarlas., también son cazadas para consumo humano.

Una de las principales causas por las que están en PELIGRO DE EXTINCIÓN es el consumos de sus huevos, pues al ser las tortugas marinas seres pacíficos, es fácil para los humanos robar los huevos de los nidos y así, como especie estamos acabando con un animal considerado sagrado para muchas culturas y que tiene gran importancia para el ecosistema marino.

El uso de redes  de pesca es mortal para ellas, pues al buscar su alimento quedan atrapadas en los trasmallos y mueren ahogadas. El uso de anzuelos de pesca en forma de "J" tambien les perjudica pues tras ir por la carnada su mandibula se queda enganchada y muere.

La cantidad de basura que llega al mar va cada vez en aumento por lo que las bolsas de plástico, las botellas de pet, etc. son confundidas con alimento y las tortugas se las comen y les produce asfixia o llegar a quedarseles atorados restos de bolsas en su tracto digestivo y mueren al no poder defecar ni orinar.

Threats

Their natural predators are numerous, eaten by feral dogs, raccoons and coatis when they born. When they start the career nest to ocean are prey of crabs, gulls and other seabirds. Once at sea, they become prey of fishes and when they grow are eaten by sharks and whales so each turtle reaching adulthood is a true miracle.

Because of its power, the fishermen do not want them close because they're competitive when are looking for seafood. They are also hunted for human consumption.

One of the main reasons why are they endangered is the consumption of their eggs, because they are peaceful beings, sea turtles are easy for humans to steal eggs from nests and so, as a species we are killing off an animal considered sacred to many cultures and also has great importance for the marine ecosystem.

The use of fishing nets is deadly to them, as to look for food are trapped in gill nets and drown. The use of fishing hooks in a "J" shape also hurts them because after going for the bait gets hung his jaw and die.

The amount of waste reaching the sea is ever increasing so plastic bags, PET bottles, etc.are mistaken for food and turtles eat them producing choking or get stuck in the digestive tract and die unable to defecate or urinate.

Valor ecológico

La tortuga caguama es muy importante porque ayuda a transportar el alimento de otros animales en su carapacho, además de que controla las poblaciones de otros animales que se alimentan entre corales y otros organismos marinos, impidiendo así su deterioro.

Ecological value

Loggerhead is very important because it helps to transport food from other animals in the carapace, besides controlling the populations of other animals fed between coral and other marine organisms, thereby preventing their deterioration.

Valor cultural

Hay algunas culturas como el pueblo de los Seris quienes han sido sabios y respetuosos con esta especie, pues a pesar de que en el pasado se alimentaran de ellas, solo seleccionaban una tortuga macho, la mas grande y gorda, sabían que para que siguiera existiendo esta especie, debían permitir que las hembras llegaran a la arena a desovar y después dejar a las juveniles llegar a la etapa reproductiva. Ellos están tan profundamente conectados con su naturaleza que saben distinguir un macho de una hembra aun de noche, por los sonidos que emite cada cual. 

Cultural value

There are some cultures like the people of Seris who have been wise and respectful of this species, although in the past they used to fed with them only selecting a male turtle, the largest and fat, they knew that to keep feeding of this species should allow females reach the sand to lay their eggs and then let the youth reach the reproductive stage.They are so deeply connected with nature that can distinguish a male from a female even at night, by the sounds emitted of each. 

¿Cómo ayudarlas?

*Dejar de comprar productos con envases plásticos, lo mejor si esta dentro de tus posibilidades es más económico y menos dañino al ambiente comprar productos a granel.

*Sustituir los anzuelos tipo "J" por anzuelos "G" es menos probable que la tortuga quede enganchada y utilizar pescado en vez de calamar como carnada, así es menos atractivo para las tortugas.

*No consumir huevos ni carne de tortugas, mientras haya quien compre seguirán habiendo personas que los roben.

Fuente: Sea Turtle Conservancy, Programa de Conservación de Tortugas Marinas Flora Fauna y Cultura de México, NOAA.

How can we help?

* Stop buying plastic packaging products.

* Replace hooks type "J" by hooks "G" is less likely that the turtle latches and use fish instead of squid as bait, so it is less attractive for turtles.

* Do not eat turtle eggs or meat. 

Source: Sea Turtle Conservancy, Conservation Program Sea Turtle Fauna and Flora Culture of Mexico, NOAA.