Tortuga Lora del Atlántico (Lepidochelys kempii)

Por Karen Izumy

De las 7 especies de tortugas marinas que existen en el mundo, la Tortuga Lora (Lepidochelys kempii) es la más amenazada de todas. En 1947 el Ingeniero Andrés Herrera, sobrevolando la zona de Rancho Nuevo, Tamaulipas descubrió una arribada de Tortuga Lora, se estima que fue inmensa pues contaba con alrededor de 40,000 tortugas. En los años 60 envió copias de lo filmado al Instituto Tecnológico de Veracruz, a la Universidad de Florida y a la Universidad Corpus Christi, Texas para que gracias al Dr. Henry Hildebrand, se pudiera hacer investigación del fenómeno.
Posteriormente el Instituto Nacional de Pesca montó el primer campamento tortuguero en Rancho Nuevo, Tamaulipas para el monitoreo de arribadas.  Septiembre es el mes de la tortuga Lora, pues el 22 de septiembre, se celebra la firma del plan Binacional para la conservación de la Tortuga Lora en el año 2011.

Kemp's ridley sea turtle

Of the 7 species of sea turtles in the world, the Lora (Kemp's ridley sea turtle) is the most endangered. In 1947 the engineer Andrés Herrera, flying over the area of Rancho Nuevo, Tamaulipas discovered a turtle arribada Lora, was estimated to be immense because it had about 40,000 turtles. In the 60's he sent copies of the film to Veracruz Institute of Technology, the University of Florida and the University of Corpus Christi, Texas to thank  Dr. Henry Hildebrand,  because he could do research on the phenomenon.

Subsequently, the National Fisheries Institute set up the first turtle camp in Rancho Nuevo, Tamaulipas by monitoring arribadas. September is the month of the Lora turtle, as on September 22, the signing of the Binational Plan for the Conservation of Tortuga Lora in 2011 is celebrated.

Distribución

Imágen tomada de google search

La Lora es endémica del Golfo de México lo que quiere decir que únicamente se localiza en esta región, sin embargo cuando son pequeñitas se desplazan cerca de las costas del lado noroeste del Océano Atlántico, ocasionalmente se han llegado a observar en algunas otras regiones.

Distribution

Lora is endemic to the Gulf of Mexico which means that it is only localized in this region, however when they are tiny moving near the coast of the northwest side of the Atlantic Ocean, occasionally have come to be seen in some other regions.

Características físicas

Imágen tomada de Google search

Lora tiene una característica especial pues es la única especie documentada que sube a anidar durante el día. El color del carapacho es entre crema y gris claro, se distingue de la golfina ya que Lora tiene una mandíbula puntiaguda similar al pico de un ave y su carapacho es mas redondeado, es la más pequeña, mide entre 66 y 70 cm, llegando a pesar alrededor de 45kgs.

Physical features

Lora has a special feature as it is the only documented species that goes to nest during the day. The color of the carapace is cream to light gray, is distinguished from the olive as Lora has a similar pointed jaws like the beak of a bird and its carapace is more rounded, is the smallest, it is between 66 and 70 cm, reaching weigh approximately 45kgs. 

Anidación y Arribada

Imágen tomada de www.nps.gov

Una Arribada es cuando llegan cientos de tortugas al mismo tiempo a las playas para depositar sus huevos en la arena; hace muchos años en las playas del Noroeste de México se podía ver llegar a miles de tortugas golfinas juntas a las playas por lo que los seres humanos aprovecharon este evento para robar los huevos que depositaban en la arena, eran tantas tortugas, que las familias se dividían en secciones la playa para delimitar hasta donde aprovecharían la extracción de huevos de los nidos.

En un principio esta actividad era solo para el consumo de las familias pero al convertirse en negocio empezaron a saquear más nidos sin dejar que por lo menos unos cuantos alcanzaran su periodo de incubación por lo que en la actualidad, en México solo se puede observar arribada de tortuga Golfina en algunas playas como La Escobilla y Morro Ayuta en Oaxaca entre los meses de Junio a principios del siguiente año, con picos de anidación en los meses de septiembre y octubre, en Ixtapilla, Michoacán de Julio hasta Febrero y la arribada de Tortuga Lora en Rancho Nuevo, Tamaulipas que en 2002 adquiere la categoría de Santuario, iniciando la temporada
en Abril y finalizando en Julio.

La Arribada o Arribazón se puede observar también en Costa Rica, Nicaragua y en India. Lora se ha visto anidar en solitario en playas de Veracruz, Campeche y algunas playas del sur de Texas, Estados Unidos,  depositando aprox. 100 huevos por nido.

Arribada and nesting

An Arribada is when hundreds of turtles arrive simultaneously to the beaches to lay their eggs in the sand; many years ago on the beaches of Northwest Mexico you could see thousands of ridley turtles so humans took advantage of this event to steal the eggs deposited in the sand, there were so many turtles that families divided the beach into sections to delimit far would take the extraction of eggs from the nests.

Initially this activity was only for family consumption but to become business began to loot more nests while at least a few reached their incubation period so today in Mexico the arribada can only be observed on some beaches as La escobilla and Morro Ayuta in Oaxaca between the months of June to early next year, with peak nesting in the months of September and October.  In Ixtapilla, Michoacán from July to February. The arrival of Tortuga Lora in Rancho Nuevo, Tamaulipas in 2002 acquired the category of Sanctuary season starting 
in April and ending in July.

The Arribada or arribazón can also be seen in Costa Rica, Nicaragua and India. Lora has seen nesting on beaches alone in Veracruz, Campeche and some beaches of southern Texas, United States, depositing approx. 100 eggs per nest.

¿De qué se alimenta?

Son omnívoras, buscan su alimento en el fondo marino, sitios fangosos donde buscan variedades de peces, medusas, crustáceos y algas marinas ocasionalmente.

What feeds?

They are omnivorous, looking for food on the sea floor, looking muddy sites varieties of fish, jellyfish, crustaceans and occasionally marine algae.

Amenazas

Imágen tomada de google search

En la decada de los 50's-60's la población sufrió un grave declive debido al saqueo de nidos por los seres humanos para la venta de sus huevos además de la depredación por coyotes. Actualmente de acuerdo a la UICN, la Tortuga Lora se encuentra en Peligro Crítico de Extinción esto debido al uso de redes de pesca de arrastre, para la pesca de camarón pues las tortugas quedan atrapadas y mueren de asfixia. Cada año mueren de 500 a 5000 tortugas Loras asfixiadas en redes de barcos camaroneros.

Threats

In the decade of the 50's-60's population it suffered a severe decline due to poaching by humans for selling their eggs in addition to predation by coyotes. Currently according to IUCN, the Tortuga Lora is in Critically Endangered, this because of the use of trawling nets for shrimp fishing as turtles become trapped and suffocate. Each year die from 500 to 5000 asphyxiated Loras turtles in shrimp boats networks. 

Valor ecológico

Lora es muy importante porque ayuda a transportar el alimento de otros animales en su carapacho, además de que controla las poblaciones de otros animales que se alimentan entre corales y otros organismos marinos, impidiendo así su deterioro. Además forman parte de las cadenas tróficas al ser comidas por tiburones y ballenas.

Ecological Value

Lora is very important because it helps to transport food from other animals in the carapace, besides controlling the populations of other animals fed between coral and other marine organisms, thereby preventing their deterioration. Also they're part of the food chain, being eaten by sharks and whales.

Valor cultural

Por siglos, las tortugas marinas han sido representadas en pinturas, trabajos en cerámica y diversas artesanías en varias partes del mundo. Han sido cazadas durante siglos para ser ofrendadas a 

gobernantes, en varias culturas, es parte de la tradición el consumo de su carne como principal fuente de proteína. La sobrexplotación de la especie así como la pesca de arrastre las ha llevado al borde de casi desaparecer si no tomamos medidas necesarias para conservarlas.

Cultural Value

For centuries, sea turtles have been represented in paintings, ceramic works and various crafts in different parts of the world. They have been hunted for centuries to be offered up to rulers, in several cultures, is part of the tradition the consumption of their meat as the main source of protein. Overexploitation of the species and trawling has led to the brink of almost disappear if we do not take necessary measures to preserve them .

¿Cómo ayudarlas?

*Promover el uso de Dispositivo Excluidor de Tortugas Marinas en la pesca de camarón

*Dejar de comprar productos con envases plásticos, lo mejor si esta dentro de tus posibilidades es más económico y menos dañino al ambiente comprar productos a granel.

*Sustituir los anzuelos tipo "J" por anzuelos "G" es menos probable que la tortuga quede enganchada y utilizar pescado en vez de calamar como carnada, así es menos atractivo para las tortugas.

*No consumir huevos ni carne de tortugas, mientras haya quien compre seguirán habiendo personas que los roben.

*Difundir esta información.

How can you help?

* Promote the use of Turtle Excluder Devices in Marine fishing.

* Stop buying plastic packaging products, is more economical and less damaging to the environment to buy products in bulk.

* Replace hooks type "J" by hooks "G" is less likely that the turtle latches and use fish instead of squid as bait, so it is less attractive for turtles.

* Do not eat turtle eggs or meat, while there will still be people who buy the stolen.

* Share this information.

Fuente: Sea Turtle Conservancy, Gladys Porter ZOO Conservation Projects, NOAA, CONANP, Sea Turtle Status.

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